산림욕의 신경과학

산림욕의 신경과학

유형: 과학 심층 해설

산림욕은 정신적·영적인 이점으로 자주 주목받습니다. 하지만 숲에 들어서면 뇌와 몸에는 어떤 일이 일어날까요? 관련 과학적 근거는 매우 탄탄합니다.

피톤치드의 역할

나무는 곤충과 세균으로부터 자신을 보호하기 위해 피톤치드라는 정유 성분을 공기 중으로 내보냅니다. 사람이 이러한 화학 물질을 들이마시면 몸은 종양과 감염에 맞서는 백혈구의 한 종류인 자연살해세포(NK 세포)의 수와 활동을 늘리는 방식으로 반응합니다.

편도체 진정시키기

숲을 걷는 사람의 기능적 자기공명영상(fMRI)을 보면 도시 환경에서 걷는 사람과 비교해 뇌의 두려움과 스트레스 중추인 편도체로 가는 혈류가 크게 줄어듭니다. 동시에 휴식과 소화를 담당하는 부교감신경계가 활성화되어 코르티솔과 혈압이 낮아집니다.

프랙털을 쉽게 처리하는 능력

자연에는 양치식물의 잎이나 나뭇가지처럼 서로 다른 크기에서 반복되는 패턴인 프랙털이 가득합니다. 사람의 눈은 자연스럽게 프랙털을 쉽게 처리하도록 맞춰져 있습니다. 자연의 프랙털을 바라보면 깨어 있으면서도 편안한 상태가 유도되어 정신적 피로가 최대 60퍼센트 줄어듭니다.